¡Ya tenemos 5! Victoria en París (92-104)

Valencia Basket consigue una meritoria victoria lejos de su cancha en un partido que dominó a partir del inicio de la segunda parte gracias a una mejor defensa. En el plano individual, destacaron las figuras de un TJ Shorts que fue ovacionado en su vuelta a casa y se fue a 25 puntos, y Armoni Brooks, que con 22 puntos y 4 triples demostró su crecimiento dentro de los sistemas del equipo. Valencia Basket volverá a la acción el domingo, en menos de 48 horas, en un exigente duelo de la Liga Endesa ante Kosner Baskonia en el Roig Arena.

En un primer cuarto de mucho ritmo y mucho acierto de los dos equipos, el conjunto taronja se subió primero a un momento de inspiración de Álvaro Cárdenas y después a un excelente final de primer cuarto de Shorts para tomar el mando del partido. Valencia Basket consiguió mantenerse por encima durante el resto de la primera mitad, apoyándose en Brooks, de nuevo en Shorts y en los triples del final del segundo cuarto, pero el Paris Basketball devolvía los puntos para dejar en tres la renta taronja al llegar al descanso. El conjunto local se puso brevemente por encima con un parcial en el inicio del tercer cuarto pero Valencia Basket se repuso con la aparición ofensiva de Brooks para conseguir un 2-15 que le daba su máxima renta del partido al entrar en el último cuarto. El cuadro taronja incluso amplió su renta hasta la veintena en el inicio del último acto y aunque el equipo local apretó para recortar, los hombres de Xavi Albert supieron contener esa reacción para sumar el tercer triunfo consecutivo como visitantes en EuroLeague.

El entrenador Xavi Albert comenzó el partido poniendo en pista de inicio el quinteto formado por TJ Shorts, Gonzalo Corbalán, Kameron Taylor, Nikola Mirotic y Neal Sako. Un acierto desde la media distancia de Shorts respondió a los tiros libres iniciales de Hommes y aunque Etienne empezó pronto a convertir desde detrás del arco, Sako y Taylor anotaron para la primera ventaja taronja. Corbalán clavó desde la esquina el primer triple valenciano pero el cuadro taronja se metió rápido en bonus y Rhoden asumió el protagonismo ofensivo para darle la vuelta al marcador. Sako convirtió un balón colgado en dos puntos y Cárdenas se fabricó un 2+1 y luego clavó un triple para replicar a un Rhoden desatado anotando o asistiendo para llegar con 15-17 a la mitad del primer cuarto. Reuvers y un triple de Brooks se aseguraban de que la maquinaria ofensiva taronja siguiese engrasada pero el Paris Basketball devolvía todos los golpes para mantener el marcador apretado. Brooks y TJ encontraban el pasillo al aro por dos veces, en el primero de los casos del base con adicional incluido, y luego el propio Shorts clavó un triple para llegar con 26-32 al final del primer cuarto.

Mirotic sacó un viaje al tiro libre y Kam anotó pisando la línea de tres mientras que un rebote ofensivo de Dokossi que acabó en falta flagrante supuso una jugada de tres puntos y una finalización del pívot del cuadro parisino llevaba a Xavi Albert a gastar el tiempo muerto con 33-36 al paso por el minuto 13. Pero la energía de Dokossi contagiaba a sus compañeros para recortar antes de que Brooks encontrase a Sako bajo el aro para un 2+0. Aunque el cuadro taronja se iba dejando algunos puntos desde la línea de personal, un triple de Brooks y una recuperación que acababa en un acierto desde la media distancia de Shorts protegían la ventaja valenciana al llegar a la mitad del segundo acto. De nuevo Shorts y un triple de Osetkowski llevaban a Lefevre a usar su tiempo muerto. Brooks desde la media distancia y Rivero tras rebote ofensivo anotaban, pero el cuadro local se apoyaba en un inspirado Johnson para no dejar volver a subir la ventaja taronja. Una buena circulación habilitó al triple de Saint-Supery pero Morgan se lo devolvió para llegar al descanso con 54-57.

La segunda mitad comenzó con una canasta de Shorts y un triple en transición de Corbalán pero el cuadro local encadenó cuatro aciertos para un parcial que Sako cortó en 9-0. Cuatro puntos seguidos de Reuvers y una bandeja de Puerto daban un poco de aire al cuadro valenciano antes de que un triple de Brooks llevase al banquillo visitante a gastar el tiempo muerto. Pese al parón, Armoni volvió a acertar desde detrás del arco para poner la renta taronja por primera vez por encima de la decena antes de que Herrera cortase el parcial en 2-15 con un triple. Pero Mirotic sacó un viaje al tiro libre y Shorts primero encontró a Sako para que bajase un alley-oop y luego se fue hasta el aro para dejar el marcador en 70-83 al final del tercer cuarto.

Tras un minuto sin que nadie anotase, una transición permitió a Taylor sacar una disruptiva que era la quinta falta de Etienne y que supuso una jugada de cuatro puntos, lo que unido a tiros libres puso una máxima ventaja de 18 puntos con ocho minutos por disputar. Aunque Paris Basketball encontró sus primeros puntos en Rhoden, Reuvers convirtió debajo del aro y Brooks anotó a tabla para disparar la renta taronja a la veintena al paso por el minuto 34. Un parcial de 7-0 llevaba a Xavi Albert a parar el partido con 81-94 a cuatro minutos y medio para acabar. Corbalán cortó el parcial con una bandeja atacando el aro con decisión pero un triple de Morgan seguía comiéndose la ventaja valenciana antes de dos tiros libres de Shorts y una recuperación que el capitán convirtió en un triple. El equipo parisino atacaba a toda velocidad para tratar de acercarse pero la presión defensiva taronja hacía correr el tiempo en contra de los locales, aunque un par de errores y un triple de Herrera metían el partido con 91-101 con minuto y medio en el reloj.

Declas Xavi Albert

 “Gran partido, partido de mucha velocidad, la primera parte dominada por los ataques, jugando muy físicos y con mucha intención en los primeros segundos, y sin poder controlar las defensas. En la segunda parte cambió más a nuestro favor, orgulloso de como controlamos mejor los primeros segundos de su ataque, y esto para mi es la clave para hoy. Ellos al final han seguido luchando y nos ha costado controlarlo, pero contento especialmente por la segunda parte”.